Né en Egypte, il a dû partir avec sa famille à Monte Carlo lors de la crise de Suez en 1956. Il a commencé à jouer de la batterie dans un orchestre d'hôtels de luxe. Il est devenu l'un des chanteurs les plus reconnus en France. Sa mort, électrocutée dans la baignoire, a provoqué une forte agitation dans le pays.
Comme d'habitude (1967) est sa chanson la plus populaire au monde et l'une des plus versione de l'histoire. Sa mélodie a impressionné Paul Anka, qui a fait la version anglaise en changeant les paroles et le titre de My Way. Il a été popularisé par Frank Sinatra à la fin des années soixante qui la rendrait immortelle. À sa manière, ils ont interprété par Paul Anka, Julio Iglesias, Charles Aznavour, Andres Calamaro, Aretha Franklin, Khaled, Elvis Presley, Gipsy Kings, Siempre así entre autres.